蘇州是吳文化的發祥地，文壇賢能輩出。評彈，崑曲，蘇劇被喻為蘇州文化的“三朵花”。已有400多年歷史的崑曲，是“中國戲曲之母”，評彈是用蘇州方言表演的說唱藝術，已在江，浙，滬流傳了300餘年。蘇州的工藝美術聞名中外，蘇繡與湘，蜀，粵繡同被譽為我國的“四大名繡”;桃花塢木刻年畫與天津楊柳青木刻齊名，世稱“南桃北楊”;蘇州的緙絲，雕塑，宋錦，玉石和紅木雕刻等工藝品，各有千秋，巧奪天工。
蘇州是全國重點旅遊城市，古城座落在水網之中，街道依河而建，水陸並行;建築臨水而造，前巷後河，形成“小橋，流水，人家”的獨特風貌。集建築，山水，花木，雕刻，書畫等於一體的蘇州園林，是人類文明的魄寶奇葩，拙政園和留園被列入中國四大名園。
蘇州既有園林之美，又有山水之勝。寺觀名剎，遍布城鄉，文物古蹟，交相輝映。加以文人墨客題詠銘記，作畫書聯，更使之名揚中外。靈巖，天平，洞庭東山西山，鄧尉，虞山，玉山等處，都是天然的風景勝地。
蘇州市基本建成以高新技術產業為主導的現代製造業基地，產，學，研緊密聯合，各類人才聚集的技術創新基地，科技含量高，外向度高，經濟效益好的現代農業基地，融人文景觀與自然風光為一體，生態環境優美的旅遊度假基地，21世紀的蘇州將是“經濟繁榮，科教發達，生活富裕，環境優美，社會文明”的現代化地區。