南京是中國著名的四大古都及歷史文化名城之一。千百年來，奔騰不息的長江不僅孕育了長江文明，也催生了南京這座江南城市。南京襟江帶河，依山傍水，鐘山龍蟠，石頭虎踞，山川秀美，古蹟眾多。早在上個世紀 30年代，著名文學家朱自清先生遊歷南京後，寫下的“南京”一文中就有這樣一段評價：“逛南京像逛古董鋪子，到處都有些時代侵蝕的痕跡。你可以揣摩，你可以憑弔，可以悠然遐想... ...“
南京菜稱為“京蘇大菜”，廚師則自稱“京蘇幫”。南京的飲食以京蘇菜（金陵菜）和清真菜著名。金陵菜的四大名菜包括松鼠魚，蛋燒賣，美人肝，鳳尾蝦。製作金陵大菜的知名菜館有綠柳居菜館，馬祥興菜館等。由於南京人嗜食鴨，鵝，南京最受歡迎的食物是各種以鴨，鵝製作的食品，包括桂花鹽水鴨，南京板鴨，鴨血粉絲湯，鴨肫幹，東山燒鵝等等。南京人飲食的另一特點是各種野菜大受歡迎，包括蘆蒿，菊花腦，馬蘭頭，枸杞頭，薺菜，馬齒莧，鵝兒腸，香椿頭（又稱為旱八鮮）。此外還有所謂水八鮮，是指魚，菱，藕，茭瓜，茨菰，雞頭果，蓮蓬，水芹。南京小吃的品種也比較豐富，包括旺雞蛋，活珠子，鴨血粉絲湯，牛肉粉絲湯，鴨油酥燒餅，開洋干絲，雞汁回鹵幹，鹵茶雞蛋，尹氏雞汁湯包，糯米藕，五香鵪鶉蛋，梅花糕，桂花糖芋苗，豆腐腦，桂花赤豆元宵，涼粉，五香豆等等。南京小吃主要的集中地有夫子廟，獅子橋（在湖南路附近），甘家大院等，其中夫子廟地區的奇芳閣，魁光閣，蔣有記，永和園，六鳳居都是南京小吃的傳統名店，製作的特色小吃稱為“秦淮八絕”。劉長興面館則是南京著名的面館。百年老字號韓復興是南京著名的鹽水鴨，板鴨店。
所謂“秦淮八絕”，指南京八家小吃館的十六道名點：
魁光閣的五香茶葉蛋，五香豆，
永和園的蟹殼黃燒餅，開洋干絲，
奇芳閣的鴨油酥燒餅，麻油干絲;
六鳳居的蔥油餅，豆腐腦兒;
奇芳閣的什錦菜包，雞絲面，
蔣有記的牛肉鍋貼，牛肉湯，
瞻園面館的薄皮包餃，紅湯爆魚面;
蓮湖糕糰店的五色小糕，桂花夾心小元宵