杭州以其美麗的西湖山水著稱於世，“上有天堂，下有蘇杭”表達了古往今來的人們對於這座美麗城市的由衷讚美。宋代大文豪蘇東坡曾寫道“天下西湖三十六，就中最好是杭州“。西湖，有著少女般的魅力，她不像雍容華貴的婦人，沒有凌人的富豪氣派;她不像名門淑女難於親近，像當年浣紗於清流的西施，清麗脫俗。她擁有三面雲山，一水抱城的山光水色，她以“濃妝淡抹總相宜”的自然風光情系天下眾生。誰不想親臨這“世界上最美麗華貴之都”，解開這系在心頭的旅遊情結？
西湖，是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這裡的人還是匆匆而過的旅人，無不為這天下無雙的美景所傾倒。陽春三月，鶯飛草長。蘇白兩堤，桃柳夾岸。兩邊是水波瀲灩，遊船點點，遠處是山色空蒙，青黛含翠。此時走在堤上，你會被眼前的景色所驚嘆，甚至心醉神馳，懷疑自己是否進入了世外仙境。
而西湖的美景不僅春天獨有，夏日裡接天蓮碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪後疏影橫斜的紅梅，更有那煙柳籠紗中的鶯啼，細雨迷濛中的樓台 ------無論你在何時來，都會領略到不同尋常的風采。
西湖十景形成於南宋時期，基本圍繞西湖分佈，有的就位於湖上。蘇堤春曉，曲苑風荷，平湖秋月，斷橋殘雪，柳浪聞鶯，花港觀魚，雷峰夕照，雙峰插雲，南屏晚鐘，三潭印月，西湖十景個擅其勝，組合在一起又能代表古代西湖勝景精華，所以無論杭州本地人還是外地客都津津樂道，先遊為快。新西湖十景是一九八五年經過杭州市民及各地群眾積極參與評選，並由專家評選委員會反复斟酌後確定的，它們是：雲棲竹徑，滿隴桂雨，虎跑夢泉，龍井問茶，九溪煙樹，吳山天風，阮墩環碧，黃龍吐翠，玉皇飛雲，寶石流霞。其它景點還有保俶挺秀，長橋舊月，古塔多情，湖濱綠廊，花圃爛漫，金沙風情，九裡雲松，梅塢茶景，西山薈萃，太子野趣，植物王國，中山遺址，靈隱佛國，岳王墓廟。
有著 2200年的悠久歷史的杭州還是我國七大古都之一，人文景觀同樣豐富多彩，古代庭，園，樓，閣，塔，寺，泉，壑，石窟，摩崖碑刻遍布，或珠簾玉帶，煙柳畫橋，或萬千姿態，蔚然奇觀，或山清水秀，風情萬般，尤以靈隱寺，六和塔，飛來峰，岳王廟，西泠印社，龍井，虎跑等最為著名。